Se ainda não ouviu falar da moringa, vai ficar a conhecer uma planta com bastantes benefícios para a saúde e o bem-estar do corpo. Já a seguir o que é e para que serve!

Moringa (moringa oleifera) é uma planta de origem tropical ainda pouca conhecida na Europa, embora o seu uso como suplemento dietético comece pouco a pouco a estender-se. Um número cada vez maior de estudos científicos associam a ingestão de moringa em pó com inúmeros benefícios para a saúde, como a melhoria da pressão arterial, da glicose, a redução do colesterol, entre os outros.

A árvore da moringa oleifera atinge uma altura de 7-12 metros é, originária das zonas próximo do Himalaia (Índia e Paquistão), e muito popular em países tropicais e subtropicais da África, Ásia (Filipinas, Camboja), América do Sul e Central e no Havaí, onde também é cultivada.

Moringa – um suplemento dietético potente

A árvore de moringa vem sendo usada ao longo dos tempos como uma planta medicinal. Sendo por isso conhecida como árvore milagrosa. Todas as partes da planta são aproveitadas: folhas, raízes, sementes, cascas, frutas, flores e vagens. Todas contém propriedades medicinais.

Benefícios nutricionais da moringa

As folhas são extremamente ricos em proteínas, em vitaminas A, B e C e minerais como cálcio, magnésio, potássio, sódio, fósforo, ferro. Para se ter uma ideia melhor, comparando as suas propriedades nutritivas com as de outros alimentos:

• A mesma quantidade de proteínas que o ovo e o dobro que o leite
• 4 vezes mais cálcio que o leite,
• 3 vezes mais potássio que a banana,
• 4 vezes mais vitamina A que as cenouras,
• 7 vezes mais vitamina C que a laranja.

Propriedades medicinais da moringa

Os benefícios desta árvore vão muito mais além do seu mero uso como alimento, como mais a frente veremos. Apresenta também uma grande quantidade de propriedades curativas:

• Baixa os níveis de glicose
• Reduz o colesterol
• Reduz a pressão arterial elevada
• Melhora as articulações devido ao seu efeito anti-inflamatório
• Combate a asma
• Combate a anemia pelo seu alto teor em ferro
• Fortalece o sistema imunológico, o que faz aumentar as defesas naturais do corpo
• Fortalece os músculos e ossos
• Melhora certas funções mentais, como memória e capacidade de aprendizagem
• Estimula o crescimento do cabelo
• Protege o fígado e os rins
• Proporciona energia
• Embeleza e regenera a pele

Como consumir?

Todas as partes da planta são comestíveis: as vagens verdes, as folhas, as flores, as sementes (pretas, arredondadas) e as raízes são muito nutritivas e podem ser utilizados para o consumo devido ao seu elevado teor de proteínas, vitaminas e minerais. Nos países de origem, a moringa oleifera é consumida como uma verdura fresca. Além das suas propriedades benéficas, tem também um sabor agradável.

Na Europa, a moringa está disponível como suplemento dietético natural (na forma de cápsulas, pó e folhas secas). As folhas cruas de moringa são difíceis de encontrar na Europa.

As folhas verdes frescas podem ser usadas em saladas ou cozidas de várias maneiras para preparar sopas, têm um sabor levemente picante, entre o agrião e o rabanete. As vagens verdes são consumidos cozidas e tem um sabor muito parecido ao feijão verde; as vagens são cozidas em água com um pouco de sal, e depois de abertas retira-se as sementes e come-se, o sabor é parecido ao grão de bico, podendo também ser consumidas torradas; as raízes tem a forma de uma cenoura pequena e o sabor é picante; as flores também são comestíveis e utilizados em saladas.

Das sementes é obtido um tipo de óleo de muito boa qualidade, que não se torna rançoso, ao contrário dos outros, e é rico em ómega 6, 3 e 9, como o azeite. Este óleo é muito apreciado pela industria cosmética que o incorpora em muitos produtos de beleza.

O pó de moringa é obtido das folhas secas e pode ser usado como suplemento alimentar versátil. Pode adicionar aos pães, bolos, purés… para obter um maior valor nutricional. Pode ser usado em shakes, smoothies verdes… O pó também pode ser dissolvido com água e tomar como sumo.

O pó também é muito útil no cuidado dos animais de estimação ou para as pessoas que sofrem de deficiências vitamínicas e minerais.

A raiz e a casca da moringa concentram muito mais nutrientes do que em outras partes da planta. Os nativos usam-na como um medicamento para prolemas do coração e circulação. No Senegal e na Índia, as raízes são trituradas e misturadas com sal.  A papa resultante é utilizada para o tratamento do reumatismo e dor nas articulações devido ao efeito anti-inflamatório. Além de ser um bom tónico para os nervos, as raízes e a casca estimulam o apetite e digestão. O sumo obtido das raízes pode ser útil para a dor de garganta.

No mercado, existem cápsulas que contêm o pó das folhas, o extrato, que é feito a partir da casca e raízes e mel feito das flores e pó.

Para uma orientação aproximada, pode tomar cerca de 1-2 colheres de chá de moringa em pó (5 a 10 g) por dia.

Um pouco de história

Os antigos escritores sânscritos reconheciam-na como uma planta medicinal. Antigos escritos hindus que datam do ano 150 AC, fazem referencias à planta Moringa e seus usos. Os primeiros romanos, gregos e egípcios apreciavam a Moringa pelas suas propriedades terapêuticas e também usavam-na para proteger a pele, fazer perfume e para purificar a água para beber. A própria Bíblia, no livro do Êxodo 15:22-27 faz uma referência a esta planta como purificadora da água do Mar Vermelho.

Quer seja como alimento ou remédio caseiro a moringa vem sendo utilizada há milhares de anos de geração em geração. É certamente uma das mais recentes descobertas da ciência moderna.